Por su sistema de cierre, se pueden distinguir:

• Sobres engomados. Hay que humedecer la solapa para pegarla, lo que se realiza bien con la lengua bien con una almohadilla humedecida. La solapa tiene forma triangular constituyendo éste el sistema clásico de cierre.
• Sobres autoadhesivos cuya solapa se pega desprendiendo una tira plástica. Por su comodidad, los sobres de autocierre han sustituido casi por completo a los anteriores.

Por su diseño, se pueden distinguir:

• Sobres sin ventana, en los que hay que escribir la dirección del destinatario
• Sobres con ventana. Llevan una ventana plástica en la parte inferior izquierda que deja ver la dirección escrita en la propia carta.

Algunas dimensiones estándar de sobres son las siguientes:

• Din A5, 162 mm × 229 mm
• Cuartilla prolongado, 190 mm × 250 mm
• Americano, 110 mm, × 220 mm y 115 mm × 225 mm